LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA
BREVE GUÍA EN TORNO A LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA
Todo conocimiento es conocimiento humano;
surge de la esperanza, miedos y pasiones humanas.
El enlace de la imaginación con el conocimiento
proviene del aprendizaje en el contexto de la esperanza, los miedos y pasiones de las cuales ha crecido o
en las cuales encuentra un significado viviente.
Qué es la Educación Imaginativa?
Es un nuevo enfoque en el campo de la educación que enlaza de manera efectiva las emociones, imaginación e intelecto de los estudiantes durante el proceso de aprendizaje. El Grupo de Investigación en Educación Imaginativa -IERG, por sus siglas en inglés- ha desarrollado teorías, principios y prácticas diseñadas para explicar, describir e implementar este nuevo enfoque.
Qué es lo novedoso de este enfoque?
La Educación Imaginativa ofrece una nueva comprensión de cómo el conocimiento se desarrolla en la mente, y cómo nuestra imaginación trabaja y se transforma a lo largo de nuestras vidas. El IERG ha desarrollado métodos de enseñanza innovadores, basados en estas ideas, que ofrecen nuevas formas de planificación y de enseñanza.
Por qué optar por el enfoque de la Educación Imaginativa cuando se está en contra de resultados estandarizados a través de exámenes?
Cuando se estimula la imaginación de los estudiantes durante el proceso de aprendizaje, se mejora su rendimiento en cualquier examen o medición. La obtención de buenos resultados en exámenes y la estimulación de la imaginación durante el proceso de aprendizaje no son mutuamente excluyentes.
Adoptar este enfoque implicará incrementar el trabajo de planificación y de preparación de clase?
Este enfoque es, de hecho, nuevo y diferente, no obstante, luego de un poco de práctica, se le percibe como una manera “natural” de pensar la enseñanza y el aprendizaje. El tiempo invertido en aprender este nuevo enfoque se compensará a través de experiencias novedosas y gratificantes en el salón de clases, descubriendo que no consume más tiempo que el que emplea en una planeación usual.
Esta guía utiliza un número de términos poco familiares. Con qué propósito?
En educación se han vuelto familiares términos derivados de especialistas en este campo cuyo énfasis ha sido principalmente en el conocimiento (“contenido curricular”, “asignatura”, “estructuras de conocimiento”, etc.) y también de aquellos que han destacado el aspecto psicológico (“etapas del desarrollo”, “inteligencias múltiples”, “cognición”, etc.). El Enfoque de la Educación Imaginativa, por su parte, tiene que ver con el conocimiento, la psicología y las emociones en conjunto. Consecuentemente, se considera útil emplear algunos términos nuevos para evitar la confusión con métodos comunes que se aprecian inadecuados, pero ante todo para expresar un sentido más holístico de la educación.
Yentonces ¿qué es la imaginación?
Es la habilidad para pensar sobre lo posible, no sólo en lo que es considerado verdad; es la fuente de la invención, de la novedad y la flexibilidad del pensamiento humano; no es distinto de la racionalidad sino más bien una capacidad que enriquece de manera importante el pensamiento racional; se encuentra estrechamente ligada a nuestra habilidad para formar imágenes en la mente, y la formación de imágenes involucra comúnmente las emociones.
Una mirada a la Educación Imaginativa
Al hablar con los profesores acerca de su trabajo, son tres los objetivos que aparecen en común. Se interesan en hacer que los estudiantes se entusiasmen con el aprendizaje. Desean asegurar que éstos no solamente adquieran información, sino también que entiendan su significado. En suma, los profesores aspiran a contribuir a que sus estudiantes obtengan un mejor rendimiento en los exámenes y un mejor logro académico. Este último objetivo es particularmente importante en el contexto actual de mayor uso de evaluaciones estandarizadas.
La Educación Imaginativa (EI) ofrece un nuevo enfoque a la educación que de manera efectiva alcanza los objetivos previamente mencionados. Los logra, principalmente, a través del enlace entre las emociones de los estudiantes y su imaginación en torno al material de las asignaturas del programa curricular. No es nada nuevo señalar que el pensamiento de los niños se estimula más profunda e intensamente cuando su imaginación y emociones están en juego. Lo que es nuevo y único acerca de la EI es que ofrece una teoría y un conjunto de estructuras y técnicas para lograr esto dentro del programa curricular.
En esta breve guía, intentaremos dar un sentido general de lo que es la EI. Empezaremos con una metáfora o dos para situarlas en perspectiva. Luego, se describen los cinco tipos de comprensión que constituyen la esencia de la EI. Posteriormente, se exploran algunos, inusualmente llamados, apoyos para el pensamiento, conocidos como herramientas cognitivas. Finalmente, se discute de qué manera la enseñanza a través de estas herramientas cognitivas puede desarrollar los cinco tipos de comprensión para hacer que las asignaturas escolares sean más estimulantes y significativas para los estudiantes.
LOS ATLETAS DE PENTATLÓN Y LAS MENTES EDUCADAS
Imagínese en la Grecia antigua, observando los Juegos Olímpicos desde las colinas, apreciando el Valle de Olimpia lleno de árboles. Allí, de pie, bajo el entramado brazo de un árbol de olivo, se encuentra usted protegido del sol vespertino, con un gracioso penacho de plumas con formas de hojas. Alrededor suyo, se encuentra la presencia de una multitud de espectadores observando con atención los eventos que se desarrollan en un patio de arena afuera del Templo de Zeus. De repente se escucha un rugido estruendoso. Nikias de Chios acaba de concluir su lucha para convertirse en ganador del evento final del pentatlón. Usted se encuentra sumamente emocionado de haber presenciado este espectáculo. Después de todo, como todos los Griegos saben, el pentatlón es la competencia donde la fuerza y la velocidad se conjugan desplegando armonía para producir los mejores atletas. Nikias será proclamado el campeón de los juegos y recibirá la codiciada corona de hojas de olivo.
Dos mil años después, un brillante historiador aspira a mejorar el sistema escolar en Francia a través de una mejor educación deportiva. Inspirado por los recientes descubrimientos arqueológicos en Olimpia, el Barón Pierre de Coubertin cree que parte de la gloria de la Edad de Oro de Grecia tiene que ver con la importancia que se le da a los retos de naturaleza física y a los festivales atléticos realizados en forma frecuente. De ahí que trabaja apasionadamente en revivir los Juegos Olímpicos. Hay que destacar que, de estos, los que más le impresionaron fueron las competencias del antiguo pentatlón. En 1909, creó una nueva versión de los Juegos Olímpicos intentando, a través del dominio de cinco deportes, desarrollar a los atletas más completos posibles.
Muchos años más tarde, un grupo de estudiosos son motivados por una especie de sentido de pérdida de oportunidades de los niños. El trabajo de este grupo está inspirado por el cuestionamiento de qué programa educativo podría producir la mente más completa y más educada. Su trabajo, basado en décadas de investigación realizada por Kieran Egan, condujo a una importante conclusión que puede asemejarse metafóricamente al pentatlón.
El Grupo de Investigación de la Educación Imaginativa sugiere que la educación podría ser concebida en términos de una persona que desarrolla cinco tipos de comprensión. De esta manera, mientras que el pentatlón usa cinco deportes en un esfuerzo por producir el atleta más completo, podemos entender el Enfoque de la Educación Imaginativa como el uso de cinco tipos de comprensión en un esfuerzo por desarrollar a la persona bien educada.
TIPOS DE COMPRENSIÓN: El corazón de la educación imaginativa
Los cinco tipos de comprensión que proveen las bases de la Educación Imaginativa permiten a la gente comprender el mundo en diferentes formas. Cada clase de comprensión constituye una forma distinta de pensamiento. Todas son útiles para propósitos diferentes y las cinco se requieren para desarrollar la mente educada, de la misma manera que cada uno de los deportes en el pentatlón es igualmente valioso y los cinco son requeridos para desarrollar al atleta completo.
Existen ventajas al tratar de aprender cinco elementos en lugar de especializarse solamente en uno. El atleta de pentatlón, por ejemplo, debe trabajar para mantener su nivel de competencia en los deportes ya aprendidos, mientras desarrollan habilidades en cada nuevo deporte. De manera similar, nuestros estudiantes deben trabajar para conservar los diferentes tipos de comprensión previamente aprendidos en tanto desarrollan cada nuevo tipo de comprensión. A pesar de que esto implica retos, los beneficios en el funcionamiento intelectual global de nuestros estudiantes, como en el desempeño global de los atletas de pentatlón, bien valen la pena.
Con base en lo anterior, podemos ver que el propósito de la EI es permitir a cada estudiante desarrollarse lo más completamente posible y preservar los cinco tipos de comprensión, a la par que aprenden matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales, y otras materias. Como se muestra en la Tabla I, esto idealmente se lograría atendiendo cierto orden debido a que cada tipo de comprensión representa una manera gradualmente más compleja de aprender a usar el lenguaje. Para explicar estos tipos de comprensión en forma más detallada, observemos como ejemplo la vida de una niña llamada Sara.
TIPOS DE COMPRENSIÓN
Comprensión Somática
(Pre-lingüística)
Comprensión Mítica
(Lenguaje verbal)
Comprensión Romántica
(Lenguaje Escrito)
Comprensión Filosófica
(Uso teórico del lenguaje)
Comprensión Irónica
(Uso reflexivo del lenguaje)
Tabla 1: Tipos de Comprensión yel orden que siguen en su desarrollo
TIPOS DE COMPRENSIÓN Y EL PROCESO DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA
La primera clase de comprensión, denominada Comprensión Somática, se refiere a la manera física y pre-lingúistica de Sara para conocer el mundo alrededor de ella mientras que es una infante. Ella confiere sentido a sus experiencias a través de la información provista por sus sentidos de la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato y, principalmente, mediante las emociones que va experimentando con cada uno de ellos. Ella también experimenta el mundo y las sensaciones de balance, movimiento, tensión, dolor, placer, etc., por medio de la manera en que su cuerpo físicamente se relaciona con los objetos y las personas con las que establece contacto.
En la medida en que Sara crece y aprende un lenguaje verbal, su comprensión del mundo se expande y empieza a desarrollar el segundo tipo de comprensión llamada Comprensión Mítica. En esta fase de su vida, ya no se encuentra más limitada para comprender el mundo a través de la experiencia física directa. En su lugar, Sara puede ahora apoyarse en el lenguaje para discutir, representar, y comprender incluso cosas que no había experimentado personalmente.
Años más tarde, Sara empieza a aprender y a entender su experiencia a través del lenguaje escrito. En este punto, se encuentra desarrollando el tercer tipo de comprensión llamada Comprensión Romántica. Durante este tiempo, empieza a tomar conciencia de su independencia y de su capacidad para separarse de un mundo que parece gradualmente complejo. Relaciona rápidamente los extremos de la realidad, los asocia con héroes y busca dar significación al mundo en términos humanos.
TIPOS DE COMPRENSIÓN Y EL PROCESO DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA (CONTINUACIÓN)
Mientras es una adolescente, Sara comienza a centrar más su atención en las relaciones entre las cosas. Empieza a darse cuenta de que existen leyes y teorías que pueden estar relacionadas y ayudarla a dar sentido a lo que inicialmente concebía como detalles y experiencias inconexas. En esta etapa de su vida, Sara se encuentra desarrollando la comprensión sistemática del mundo llamada Comprensión Filosófica.
Años después, Sara empieza a darse cuenta que hay límites en su pensamiento sistemático. Comienza a apreciar que las teorías y que, incluso el lenguaje en el que se apoya, son demasiados limitados y simples para capturar todo aquello a lo que puede darle significado y que puede ser importante en el mundo. También reconoce que la manera en que comprende el mundo depende de su particular historia personal y perspectiva cultural. En este punto, Sara se encuentra en el proceso de desarrollo del quinto tipo de comprensión llamada Comprensión Irónica
Como adulta, Sara ha desarrollado estos cinco tipos de comprensión. Reconoce que cada uno de éstos contribuye de manera diferente a su comprensión y que todos ellos funcionan mejor si son combinados.
Los seres humanos no desarrollamos de manera “natural” cada tipo de comprensión en una edad determinada y bajo un proceso continuo e inevitable. Más bien, el proceso esbozado anteriormente ocurre cuando las estrategias apropiadas de Educación Imaginativa son utilizadas adecuadamente. Las maestros de Sara han orientado sus esfuerzos en desarrollar la imaginación de la chica y en generar su emociones con el conocimiento acerca del mundo, y a través de desarrollar su uso de herramientas cognitivas en forma planificada.
HERRAMIENTAS COGNITIVAS.
Cómo podemos desarrollar los cinco tipos de comprensión
Regresando brevemente a nuestra metáfora, podemos reconocer que el atleta de pentatlón desarrolla un nivel de competencia en cada uno de los cinco deportes a través de desarrollar ciertas habilidades y herramientas. Por ejemplo, en Esgrima, el atleta de pentatlón necesita aprender cómo usar la espada para embestir, amagar, parar un ataque, etc. De la misma manera, Sara fue capaz de desarrollar cada una de los cinco tipos de comprensión a través de aprender el uso específico de las “herramientas de pensamiento”. En la EI, estas son llamadas herramientas cognitivas. Estas herramientas fueron inventadas y desarrolladas por nuestros ancestros mediante su comprensión del mundo y su conducción cada más efectiva en el mismo. Algunos ejemplos de ello son:
Las historias que ayudaron a la gente a recordar algo haciendo el conocimiento más estimulante.
Las metáforas que permitieron a la gente comprender algo en términos de otra.
Por oposición binaria como bueno/malo que ayudó a la gente a organizar y categorizar el conocimiento.
Podría parecer extraño hacer referencia a lo previo como herramientas, pero el concepto trata de reflejar el hecho de que éstas son instrumentos mentales que nos ayudan a pensar y a hacer las cosas de manera más efectiva.
Cuando miramos alrededor de nosotros, podemos ver que estas herramientas cognitivas y muchas otras, se han convertido en parte de nuestra cultura. De hecho, sería muy difícil imaginar la vida sin herramientas cognitivas básicas tales como los cuentos o las metáforas. Cada uno de nosotros aprende a usar estas herramientas cognitivas para ampliar nuestras capacidades para pensar y comprender, o podemos fallar en aprender a usarlas.
Tabla 2: Muestra los conjuntos de herramientas cognitivas clave de que disponen los estudiantes para aprender. (Los dos conjuntos más activos durante los años escolares se han resaltado). La mayoría de los maestros reconocerán de manera intuitiva la importancia de muchas de éstas; sin embargo, pueden no estar familiarizados en cómo utilizarlas de forma rutinaria en el salón de clases. Por consiguiente, muchas de las herramientas cognitivas más poderosas que los estudiantes tienen a su disposición para estimular emocional e imaginativamente su conocimiento, tienden a ser poco usadas en las escuelas. Para ayudar a resolver esta situación, la EI provee de un conjunto de marcos y técnicas que muestran cómo las herramientas cognitivas pueden ser efectivamente usadas para hacer la enseñanza diaria una experiencia más interesante y significativa a la vez que los estudiantes desarrollan los diferentes tipos de comprensión.
Comprensión Somática -sentidos del cuerpo – ritmo y musicalidad
-intencionalidad – uso de referencias
-gestos y comunicación
-respuestas emocionales y apegos
Comprensión Mítica -cuento – antónimos
-metáfora – rima, métrica y patrón
-chistes y humor – formación de imágenes
-sentido del misterio – juegos y drama
Comprensión
Romántica
-sentido de realidad -extremos y límites de la realidad
-rebeldía e idealismo – cambio contextual
-asombro – colección y pasatiempos
-humanización del
significado
-asociación con héroes
Comprensión
Filosófica
-manejo de la generalidad – procesos
-la seducción de la certeza – flexibilidad teórica
-esquemas generales y anomalías
-búsqueda de la autoridad y de la verdad
Comprensión
Irónica
-límites de la teoría – reflexividad e identidad
– fusión – particularidad
-duda epistémica radical
Tabla 2. Conjuntos de Herramientas Cognitiva que los estudiantes deberían adquirir para desarrollar cada Tipo de Comprensión
LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA EN ACCIÓN
La Figura 1, en el centro de este panfleto trata, de capturar algunas características esenciales de lo que es de hecho un proceso complejo. Esta figura utiliza la lección de ciencia sobre el ciclo de vida de la mariposa en un segundo grado para demostrar el proceso de la EI. En este grado, la ciencia y las otras materias son enseñadas usando las herramientas cognitivas para la Comprensión Mítica. En años subsiguientes, estas materias son enseñadas usando las herramientas cognitivas para la comprensión Romántica, Filosófica e Irónica.
Cuando los maestros usan los conjuntos de herramientas cognitivas para estructurar y enseñar las materias, las lecciones se vuelven más significativas e interesantes para los estudiantes. Esto promueve su imaginación. Cuando hablamos de imaginación, nos referimos a la habilidad para pensar acerca de lo que podría ser posible. Es el alcance característico de las mentes de los estudiantes lo que genera nuevas ideas, lo que les permite ensayarlas, valorar sus cualidades y posibilidades y encontrar un lugar en lo previamente aprendido por ellos: “¡Mira, observa lo que puedo hacer con esto!” El esfuerzo requerido es reforzado por el placer que las personas experimentan con el descubrimiento y el proceso de invención.
La EI es tan importante para el éxito del aprendizaje de la ciencia y de la matemática como lo es para el de las artes. La principal función de los profesores en la EI es usar los conjuntos de herramientas cognitivas para estructurar y enseñar las materias de los programas. La planeación de los marcos se encuentra disponibles en línea en www.ierg.net/teaching que muestra a los profesores paso a paso cómo pueden utilizar de manera rutinaria las herramientas cognitivas en sus salones de clase.
FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA
Son dos los fundamentos principales de la Educación Imaginativa. El primero es la Teoría de la Recapitulación Cultural, mejor descrita en “La Mente Educada: Cómo las herramientas congnitivas forman nuestra comprensión”, de Kieran Egan (Chicago: Universidad de Chicago, 1997). En la Educación Imaginativa se recapitulan las herramientas del pensamiento que fueron inventadas a través de la historia cultural. Estas herramientas del pensamiento o herramientas cognitivas pueden ser aprendidas por los estudiantes de hoy para incrementar la efectividad de sus mentes. En esta teoría, la imaginación se involucra tanto con la invención de herramientas cognitivas en la historia cultural como con su adquisición en la educación.
El segundo fundamento de la EI está asociado con las Teorías Socio-culturales del psicólogo ruso Lev Vygotsky. La Educación Imaginativa constituye la más rica elaboración de sus ideas acerca de la enseñanza y la imaginación desarrollada para la educación.
Algunos comentarios de los revisores de la obra La Mente Educada:
“Una nueva teoría de la educación que es (se crea o no) muy útil… ‘La Mente Educada’ es algo muy nuevo y diferente”
C.J. Driver, Revisor de libros del New York Times.
“Kieran Egan es poseedor de una de las mentes más originales, penetrantes y amplias en educación. Este libro provee la mejor introducción para su cuerpo importante de trabajo”.
Howard Gardner, Universidad de Harvard
“Casi cualquier persona involucrada en acualquier nivel o cualquier tipo de sistema educativo encontrará este libro fascinante de leer”.
Richard Fox, Revista Británica de Psicología Educativa
“Egan propone un cambio radical de enfoque para el proceso total de la educación… Hay mucho en este libro que puede interesar y entusiasmar a aquellos que discuten, investigan o se dedican a la educación”.
Ann Fullick, Científica
FORME PARTE DEL GRUPO DE PROFESORES QUE APLICAN EL ENFOQUE DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA
Desde Vancouver, British Columbia hasta Cluj-Napoca, Rumania, más y más profesores están aprendiendo de los beneficios del enfoque de la EI. Éstos están descubriendo que su aplicación deviene en estudiantes más motivados e interesados quienes aprenden en forma efectiva. Estos estudiantes no sólo aprenden conocimiento, sino también comprenden su significado y pueden aplicarlo en diferentes contextos. Algo importante de señalar es que la utilización de este enfoque es factible aun con limitaciones de tiempo y recursos con los que los docentes normalmente se enfrentan. Por estas razones la EI está expandiéndose a través de Norte y Sudamérica, Europa, África, Australia y Asia.
Información adicional acerca de cómo la IE puede ser usada en cualquier área curricular se encuentra disponible en la página del Grupo de Investigación sobre Educación Imaginativa (IERG), en Un enfoque imaginativo para la enseñanza (An imaginative approach to teaching), de Kieran Egan (San Francisco: Jossey-Bass, 2005).
Una breve Guía para Aprendizaje en Profundidad
La primera semana de clases a cada estudiante se le asignará en forma aleatoria un tema para estudiar en profundidad. Los temas pueden ser tan variados como: “pájaros”, “manzanas”, “el circo”, “ferrocarriles”, “el sistema solar”.entre muchos otros. Los alumnos estudiarán el tema que les toque, durante toda su educación básica y media, junto con el currículo establecido vigente.
Ellos se reunirán en forma regular con sus profesores supervisores, quienes los guiarán, haciéndoles sugerencias y ayudándoles a construir portafolios personales sobre sus temas. El objetivo del Aprendizaje en Profundidad es para cada estudiante quien para el final de sus estudios sabrá sobre el tema más que muchas personas en la tierra.
El propósito del proyecto y lineamientos se basan en estudios disponibles que sugieren que este proceso de Aprendizaje en Profundidad tiene el potencial de transformar la experiencia escolar de casi todos los niños, transformando su relación con el conocimiento a través de una experiencia real.
Algunos beneficios potenciales del AeP
Para estudiantes:
– Animarlos a estudiar y descubrir junto a otros niños
– Eliminar las presiones de los grados y las pruebas
– Trabajar con estudiantes entusiastas
– Enriquecer la enseñanza regular
Para el colegio:
– Promueve la colaboración entre estudiantes mayores y menores para cooperar en el aprendizaje
– Convierte a los colegios en un centro de experiencia de conocimiento y de información de diversos tópicos
– Enriquece la cultura del colegio
– Presentaciones y exposiciones reales y virtuales de los alumnos hace que el colegio y ellos sean centro de atención de la comunidad.
Un ejemplo
Es el final del la primera semana de Sara en el colegio. Su familia se reúne a ella para una ceremonia especial. Ella y sus compañeros recibirán un tema para estudiar todo el resto de sus años escolares. Hay mucha excitación ya que los niños sabrán cuales son los temas en los que ellos se convertirán en expertos. Sara ve como cada uno de sus compañeros recibe un tema. Uno de sus mejores amigos recibe el tema del “ polvo”, otro recibe el tema de “los gatos”. Sara está muy emocionada con estos anticipos, ya que pronto será su turno. Sube al escenario cuando la llaman y recibe una carpeta. Adentro hay un papel de color en el cual está escrito su tema, junto con su foto y su nombre. Su profesora se lo lee en voz alta y Sara le anuncia al público que ella estudiará sobre “las manzanas” por los próximos 12 años. El tema se agregará a la muralla con todos los temas de los niños del colegio.
Su profesora también recibe materiales relacionados con todos los temas que su grupo de alumnos estudiará, que trae sugerencias para ayudarlos en el procesote compromiso y descubrimiento.
De este modo en el primer encuentro con Sara unas semanas después ella le pregunta que le han sugerido sus compañeros y amigos para que aprenda sobre las manzanas. Luego la profesora le sugiere a Sara que vea en el supermercado local que manzanas encuentra y que compre una de cada una y las pruebe.
Sara comienza a hacer una lista de las variedades de manzanas y descubre y desarrolla junto con la ayuda de su profesora una tabla donde establece cinco grados para un test de sabor. Luego Sara descubre en otros supermercados y tiendas otras variedades y agrega sus nombres a su tabla y les pone una nota por sabor. Del mismo modo dibuja cada una de las variedades. Así va descubriendo que hay más variedades. Para fines de ese año ya sabe que hay más de 7500 variedades de manzanas en el mundo y que casi todas ellas provienen de una manzana silvestre dulce que crece en Kazakhstan desde hace miles de años y que aún se cultiva. Esto la incentiva a buscar ese lugar e el mapa.
Del mismo modo su profesora le sugiere que tal vez sería bueno que busque historias o poemas sobre manzanas, con lo que Sara aprende sobre semillas de manzanas, Guillermo Tell, Isaac Newton y muchos otros.
Luego su profesora la guía hacia una serie de dichos sobre manzanas, cuyos significados comienza a explorar. “una manzana por mi ojo”, “ una manzana podrida corrompe a todo el cajón”, “ una manzana al día mantiene lejos al doctor”. Sara ya sabe escribir un poco, con lo que puede hacer una lista y luego decorarla con colores y dibujos de manzanas. Puede dibujarle un barco de piratas, ya que ya ha descubierto que las manzanas protegen a los marineros, como a nosotros del escorbuto.
Con el paso de los años el portafolio de Sara sobre las manzanas crece en direcciones dadas en parte por sus propios intereses y en parte por la guía de su profesora, familia y alumnos mayores que tienen el mismo tema que ella. Ya para cuando llegue a la enseñanza secundaria su carpeta tendrá segmentos con hechos como que los manzanos pertenecen a la familia de las osas y que la manzana más grande pesa cerca de 2 kilos. Ella tiene un pequeño archivo que explica porque las manzanas flotan. Hay una nota que dice que la primera manzana hembra fue cultivada por una mujer etrusca llamada Api y que en Francia se les sigue llamando “pomme d’Api”, una buena manera de recordarlo. Los griegos y los romanos le ponían los precios a las manzanas y conocían más de veinte variedades. Con toda esta información Sara ha desarrollado un complejo árbol familiar desde la manzana original a las miles de variedades actuales.
Cuando termina el colegio Sara es una experta en las facultades medicinales de las manzanas y sabe que los seres humanos metabolizamos todos sus componentes benéficos para la salud, hecho que para ella fue un punto de gran interés. Del mismo modo ya conoce muchos poemas sobre manzanas, uno de sus favoritos es el de W.B. Yeats “The song of Wandering Aengus”, con su mágica imagen de una niña resplandeciente “Hill time and times were done/ The silver apples of the meen, the golden apples of the sun”
Para entonces Sara sabe mucho sobre la Guerra de Troya, ya que ésta comenzó cuando Eris lanzó una manzana de oro con una leyenda que decía: “para la más bella”. Paris, príncipe troyano quien fue elegido como árbitro de la disputa entre las diosas que querían la manzana se la entregó a Afrodita, quien le había prometido a cambio, el amor de la mujer más bella del mundo, Helena de Esparta. Del mismo modo Sara se ha vuelto activista en campañas para preservar variedades de manzanas. Ella sabe sobre la producción de manzanas en los distintos países y aprende muchas matemáticas al calcular las proporciones de manzanas producidas en Estados Unidos y en China y los precios en que son vendidas en distintas partes del mundo.
Ella sabe que las manzanas están relacionadas a las rosas y su conocimiento de las manzanas es rico en imágenes, canciones, sabores, historias de esta maravillosa fruta desde su fuente de origen en Asia a las muchas variedades actuales distribuidas en todo el planeta. Sabe de costos, producción, ganancias, transporte, logística etc. Como muchos de sus compañeros ella es muy experta en algo y esto se ha vuelto parte de ella. Ha significado pocas horas en su tiempo del colegio, pero ha marcado significativamente en forma positiva todo el resto que ella hace en el colegio.
Sara conoce a Jon en la fiesta de un amigo. Ellos hablan sobre su tema y deciden que debieran hacer una presentación conjunta para fin de año. Jon tiene como tema “ los pájaros” y comienzan a trabajar en conjunto en una presentación que muestra las muchas formas en que las manzanas y los pájaros interactúan. Parte de su presentación es un cuento popular italiano sobre la manzana cantora y el pájaro hablador.
El primo mayor de Jon también había recibido como tema las manzanas. Jon le presenta a Sara e intercambian conocimientos. Ella le muestra su investigación sobre el origen histórico de las manzanas y el desarrollo de las diversas especies. El primo de Jon lleva su computador y le muestra a Sara un mapa del mundo que muestra las especies de manzanas que crecen en los distintos lugares del planeta y en que cantidades. Se ponen de acuerdo sobre compartir y mezclar información. Producen mapas con cantidades de manzanas y variedades desde la época de los griegos hasta hoy.
Preguntas más frecuentes
1- Los alumnos no se aburren con el mismo tema por doce años?
El aburrimiento es producto de la ignorancia. Generalmente mientras más conoces sobre algo, más interesado estás. Un principio básico del proyecto del Aprendizaje en Profundidad AeP es que “todo es maravilloso, si es que sabes lo suficiente sobre él”
2- La entrega de temas al azar es absurda. Por qué no se les hace elegir los temas a los niños?
Los intereses de los niños a la edad de cinco años son muy cambiantes. Una fascinación por algo, puede deberse a por ejemplo una película reciente y luego cambiar a la semana. Incluso los dinosaurios, tan amados por un niño tipo a los cinco años, son relegados al poco tiempo. Hay múltiples razones para enfatizar en la idea que los temas sean aleatorios.
3- Puede ser muy complicado de implementar?
Ciertamente será un desafío. Si estamos más comprometidos con un sistema educacional más que con un sistema de colegios, entonces lo podremos hacer funcionar. Esto costará algo, desde luego. Incluso si cada estudiante se encuentra con un supervisor sólo media hora al mes, esto implica un alto requerimiento de horas. Pero el costo es menor en relación a los presupuestos educacionales. Profesores- bibliotecarios, padres voluntarios y alumnos de cursos más grandes que estudian el mismo tema en profundidad pueden ayudar a mitigar los costos.
4- Cual es la investigación base para este proyecto?
Casi todas las preguntas de importancia educacional tienen relación con el valor y el sentido y esto está por sobre las formas dominantes de investigación que tenemos disponibles. Que base de investigación nos arroja como resultado incorporar los estudios sociales en el currículo?
5- No son muchos de estos temas inapropiados para los niños de esa edad?
Siempre hemos estado de acuerdo con el argumento de Jerome Bruner que dice que “cualquier tópico puede ser efectivo para un niño como forma intelectual honesta en cualquier etapa de su desarrollo” (1966, p.33)
6- Puede la profundidad de conocimientos transferirse a otras áreas del currículo?
Sospechamos que se transferirán en forma permanente. El tipo de conocimiento experto y entendimiento por capas que se construirá por años, es imposible que no afecte en otras áreas y temas en el currículo. Recuerden, que no hemos tenido a nadie que haya pasado aún por este programa. Nuestra creencia y esperanza es que esto transformará la experiencia de los estudiantes en el colegio y nuestra imagen de lo que el colegio puede ser.
7- Este proyecto no va a ninguna parte si los profesores no lo compran; ¿por que creen ustedes que ellos lo harían?
Cuando hablamos con administradores sobre AeP, la más típica respuesta que recibimos es que piensan que será un plus a los que los colegios pueden ofrecer, pero que los profesores jamás querrán implementarlo. Cuando hablamos con profesores, la más típica respuesta que obtenemos es que es un gran plus para los colegios y que estarían encantados de aplicar esto con sus estudiantes y en forma personal si el tiempo lo permite. Algunos manifiesta que esto es exactamente lo que se necesita en enseñanza, pero concluyen que la administración nunca lo permitirá. Nosotros creemos que los dos grupos juntos pueden lograrlo.
Algunos temas posibles
Manzanas
Arañas
Polvo
La rueda
Moluscos
Trenes y vías
Ríos
El circo
Edificios sagrados
Habitaciones
Agua
La luna
Camellos
Mariposas
Dientes
Champignones
Herramientas
Medida del tiempo
Medida del espacio
Te
Barcos
Pasto
Árboles
Plantas que florecen
Ballenas
Gatos
Caballos
Escarabajos
Insectos
Hormigas
Mapas
Madera
Vestimenta
Sistemas de escritura
Banderas y heráldica
Volcanes
Arroz
Dinero
Navegación
Charcos
Especies
Pájaros
Ropa especial
Raíces
Aire
Juegos
Junglas
Hojas
El sistema solar
Cocinar
Seda
Gusanos
Monos
Primates
Montañas
Juegos olímpicos
Teatro
Islas
Exploradores
Molinos
Castillos
El libro
Puentes
Semillas
Ovejas
Ganado
Sistemas de contar
Goma
Liviano
Agricultura
Joyas
Historias de fantasía
Abejas
Ruinas antiguas
Mariposas
Corales
Nubes
El mundo submarino
Electricidad
Desiertos
Vestimenta
Algas
Números
Herramientas de cálculos
Emociones
Los peces
Extremidades
Tormentas
Las piedras
La danza
Espacios bajo la tierra
Los piratas
Inventores
El vidrio
El humor
El papel
La lana
Los túneles
El algodón
Los sistemas de transporte de agua
Acero
La piel
Naves espaciales
Submarinos
Pinturas y sus usos
El café
Sapos
Los colores
Aceites
Ártico y Antártica
Sistema de correos
Hierro
Era del hielo
La imprenta
Cabras
Oro
La tundra
Electricidad
Energía
Relojes
Huesos
Carbón
Preservación de los alimentos
Compás
Químicos
Canales
Instrumentos musicales
Aviación
Cereales
Irrigación, entre otros
Qué tiene que hacer un profesor que quiere empezar con este método en su colegio?
Primero el profesor debe tener una lista de posibles temas de manera que cada estudiante tenga uno diferente para trabajar. Se debe hacer una investigación preliminar para buscar el tipo de información y el tipo de experiencia que les pueda ayudar a los estudiantes a conseguir información de cada tema. Esto no es algo que requiera gran inversión de tiempo, una simple búsqueda en Internet puede ayudar al profesor a visualizar la potencialidad del tema. Por ejemplo cuando Sara comenzó explorando las diversas variedades de manzanas que existen en su localidad fue un punto de partida, que cualquier profesor podría sugerir. Luego confeccionar una tabla con esta información es algo lógico que se deriva de lo anterior. Cada tema debe sugerir diferentes comienzos para los estudiantes, pero ninguno será muy demandante para los profesores. En la página de AeP aparecen varios ejemplos de idea para comenzar la investigación de los temas.
Lo más importante es alimentar la imaginación del estudiante con el tema. Otra vez, la mayoría de los profesores está capacitado para hacer esto y se puede encontrar más información en la pagina de AeP y en material bibliográfico disponible (Una mirada imaginativa de la educación ( Egan, 2005). El hecho de entregarle a los estudiantes una carpeta con materiales en una pequeña ceremonia ayuda mucho para que se entusiasmen y se comprometan en sus temas.
Los padres son fundamentales en el proyecto, por lo que el colegio debe preocuparse que estos asistan a la ceremonia de inicio del programa. Esta presencia puede ser usada para explicarles a los padres las dimensiones de la experiencia que comenzarán sus hijos e involucrarlos en el proceso. Se les puede entregar una guía explicativa y otro material adecuado, que les ayuden a orientar y guiar a sus hijos. Es fundamental que los padres no les hagan las investigaciones a sus hijos, ellos deben hacerla solos, construir su propio camino. Es importante también que el comienzo sea lento, ya que será una larga investigación.